Anthony Fauci, ex-assessor médico da Casa Branca, compareceu na quarta-feira (29) à audiência da Comissão de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado dos Estados Unidos. A sessão, que durou 2 horas e 57 minutos, tratou da pandemia de covid-19, da origem do vírus e do financiamento de pesquisas. Durante o depoimento, Fauci se recusou a responder a maioria das perguntas, invocando repetidamente a Quinta Emenda da Constituição americana, que garante o direito de não produzir provas contra si mesmo em um processo criminal.

Fauci foi um dos principais nomes no combate à covid-19 nos EUA. Atuou na força-tarefa da Casa Branca criada por Donald Trump e, quando Joe Biden assumiu em janeiro de 2021, virou conselheiro médico-chefe. Ficou no cargo até se aposentar no fim de 2022. Durante a campanha de 2024, aliados de Trump prometeram processá-lo. Por isso, Biden concedeu a Fauci um "indulto preventivo" cobrindo suas atividades entre 2014 e janeiro de 2025.

Na audiência, Fauci disse que Rand Paul, senador que presidiu a sessão, tinha uma "obsessão óbvia" em processá-lo. Declarou: "A conclusão que posso chegar é que o único motivo pelo qual ele está me convocando perante esta comissão é para me fazer dizer algo que possa justificar suas repetidas promessas públicas de que eu acabe, em suas palavras, atrás das grades." Após a sessão, Rand Paul anunciou que vai propor uma resolução para recomendar que Fauci seja acusado de desacato ao Congresso pelo caminho criminal.

O conflito entre os dois vem da pandemia. Paul foi um dos maiores críticos das medidas do governo federal e acusou Fauci de minimizar a possibilidade de vazamento de laboratório na China e de prestar informações falsas ao Congresso sobre pesquisas financiadas pelos EUA. Fauci sempre negou essas acusações, classificando-as como infundadas e dizendo ser alvo de ataques políticos. Poucos dias antes da audiência, Rand Paul divulgou centenas de páginas de diários pessoais escritos por Fauci durante a pandemia, afirmando que os relatos mostram diferenças entre o que o médico dizia publicamente e o que escrevia em particular.