A depressão sazonal é um tipo de quadro depressivo em que os sintomas aparecem ou pioram em determinadas épocas do ano, como no outono ou no inverno, e tendem a se repetir todo ano no mesmo período. O tema foi debatido durante o Congress on Brain, Behavior and Emotions 2026, realizado em Porto Alegre, no Rio Grande do Sul.

O psiquiatra Thiago Roza, do Hospital de Clínicas de Porto Alegre e doutor em psiquiatria e ciências do comportamento pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul, explica que a menor exposição à luz solar pode interferir em neurotransmissores como a serotonina e em substâncias como a melatonina, além de afetar o relógio biológico. Em pessoas com vulnerabilidade neurobiológica, essas mudanças podem provocar sintomas depressivos em determinados meses do ano.

Os sintomas são parecidos com os de outros tipos de depressão: humor deprimido, perda de interesse em atividades que antes eram prazerosas, cansaço intenso e alterações no sono e no apetite. O que diferencia a depressão sazonal é o padrão repetitivo: os sintomas surgem ou pioram em determinada estação, melhoram depois e voltam nos anos seguintes.

Roza também esclarece que a tristeza que algumas pessoas sentem no Natal e no Ano Novo é um fenômeno diferente, não necessariamente ligado às estações do ano ou ao clima. Quando os sintomas deixam de ser passageiros e começam a causar sofrimento significativo ou a atrapalhar a vida profissional, familiar ou social, o médico orienta buscar um profissional de saúde mental. Pensamentos relacionados à morte ou ao suicídio exigem avaliação imediata. O tratamento pode incluir psiquiatria, psicoterapia, medicamentos, exercícios físicos, alimentação equilibrada e exposição à luz natural. A fototerapia também pode ser indicada em alguns casos, mas sua aplicação no Brasil deve ser avaliada individualmente, segundo o especialista.