Em 2024, a Meta encerrou o CrowdTangle, ferramenta usada por mais de 10 anos por jornalistas, checadores de fatos e pesquisadores para rastrear como conteúdos viralizavam no Facebook e no Instagram. O encerramento foi gradual: a empresa foi cortando financiamento e desfazendo equipes ao longo do tempo. Quando o fim oficial foi anunciado em março de 2024, com previsão para agosto do mesmo ano, mais de 100 grupos de monitoramento de mídias sociais assinaram uma petição alertando que quase todos os esforços externos para combater desinformação política, incitação à violência e assédio online seriam inviabilizados.

Para tentar preencher essa lacuna, surgiu o Arbiter, plataforma baseada em inteligência artificial desenvolvida pela SimPPL, organização sem fins lucrativos fundada em 2021. A ferramenta usa grandes modelos de linguagem e agentes de IA para coletar e analisar publicações de redes sociais em larga escala. Ela funciona no Facebook, Instagram, X, YouTube, TikTok, Reddit, Bluesky e 4chan, coletando dados de APIs de redes sociais, bancos de dados acadêmicos e empresas terceirizadas.

O sistema permite fazer perguntas em linguagem simples, identifica palavras-chave, agrupa postagens por narrativa, rastreia contas que espalham a mesma mensagem em várias plataformas e gera relatórios sintetizados. O objetivo é detectar desinformação antes que ela cause danos. Para processar as informações, o Arbiter usa entre 8 e 10 modelos de IA combinados, e algumas camadas permitem que as redações escolham o provedor de sua preferência.

Entre as primeiras organizações a testar a ferramenta estão a emissora alemã Deutsche Welle, a organização argentina de checagem Chequeado e o site filipino Rappler. O Nest Center, ONG de mídia da Mongólia, também testou o Arbiter e relatou resultados positivos no monitoramento de narrativas no Facebook. Profissionais de mais de 100 organizações já se cadastraram. O acesso é gratuito, o que foi decisivo para instituições sem orçamento para contratar ferramentas comerciais.