Duas espécies de plantas que estavam sumidas da natureza há quase três décadas foram reencontradas no Quadrilátero Ferrífero, em Minas Gerais. São elas a Paepalanthus magalhaesii e a Coracoralina amoena, plantas da família das sempre-vivas e dos chuveirinhos, muito comuns nas serras mineiras. As duas espécies são exclusivas dessa região do Brasil, o que aumenta muito a preocupação com sua sobrevivência.

A redescoberta foi feita por botânicos que participam do Projeto de Conservação de Espécies Raras e Endêmicas do Quadrilátero Ferrífero, desenvolvido desde 2014 pela Vale em parceria com universidades e instituições de pesquisa. As novas populações foram encontradas em localidades como Capanema, Capivari I, Capivari II e Cata Branca, nos municípios de Itabirito, Rio Acima e Ouro Preto.

Os números mostram o peso do projeto: cerca de 70% dos registros atuais da Paepalanthus magalhaesii e 40% dos da Coracoralina amoena foram gerados por essas pesquisas. O material botânico coletado foi enviado a um laboratório da USP, que integra a Rede Propagar, para desenvolver técnicas de germinação, propagação e conservação genética das espécies.

A engenheira florestal da Vale, Ana Amoroso, destacou que ainda existem poucas informações sobre como reproduzir e cultivar essas plantas fora do ambiente natural. Já a professora Maria Zucchi, da APTA Regional de Piracicaba, avaliou que o trabalho vai viabilizar novas estratégias de conservação no Quadrilátero Ferrífero. Parte do conhecimento será repassado a pequenos produtores e viveiristas por meio de cartilhas. A Vale mantém 13 Reservas Particulares do Patrimônio Natural na região, com mais de 6 mil hectares, protegendo remanescentes de Mata Atlântica, Cerrado e campos rupestres.