A Argentina chega para a semifinal da Copa do Mundo de 2026 carregando o peso e o orgulho de um jogo que ficou marcado na história do futebol. O adversário desta quarta-feira (15) é a Inglaterra, e isso faz todo argentino lembrar de 22 de junho de 1986, quando Diego Maradona, no Estádio Azteca, na Cidade do México, marcou dois dos gols mais famosos de todos os tempos e eliminou os ingleses por 2 a 1. O primeiro foi o gol com a mão, que ficou conhecido como a "Mano de Dios". O segundo é considerado um dos mais bonitos da história das Copas, com Maradona driblando praticamente toda a defesa inglesa. Aquele confronto tinha ainda um peso extra: aconteceu quatro anos depois da Guerra das Malvinas, conflito em que o Reino Unido derrotou a Argentina e manteve o controle sobre o arquipélago.

O duelo desta edição será às 16h de Brasília, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, um estádio coberto e climatizado, o que garante que chuva e calor não vão atrapalhar o jogo. O meia Alexis Mac Allister, autor de um dos gols na vitória por 3 a 1 sobre a Suíça no último sábado (11), em Kansas City, falou nesta terça-feira (14) sobre o confronto. "É uma partida diferente por vários motivos. É uma semifinal de Copa do Mundo, algo com que toda uma geração sempre sonhou, e conseguimos chegar de novo. E tem o jogo contra a Inglaterra. Todos sabemos como foi aquela partida em 1986, o que Diego fez. Espero que possamos repetir o que eles fizeram", disse o jogador. Ele ainda completou: "Foi impressionante o que Diego fez naquele dia. Sabemos que só o Leo pode repetir algo assim, fazer uma partida daquele nível."

Rodrigo De Paul, um dos pilares do meio-campo argentino e jogador do Inter Miami, também comentou o duelo. Para ele, a partida é especial pela rivalidade e pelo peso histórico, mas o foco está na chance de disputar mais uma final de Copa. Aos 32 anos, De Paul avaliou que esta deve ser sua última participação em Mundiais. Lionel Messi, aos 39 anos, participou normalmente do último treino da seleção nesta terça, realizado sob chuva leve e temperatura de cerca de 26°C em Atlanta. A imprensa acompanhou apenas os primeiros 15 minutos da atividade, conforme prevê o regulamento da Copa do Mundo. Para Messi, este também é seu último Mundial.