No dia 29 de julho de 1981, a princesa Diana e o rei Charles III disseram "sim" na Catedral de São Paulo, em Londres. Ele tinha 32 anos; ela, apenas 20. O casamento quebrou recordes: 750 milhões de televisões em 74 países diferentes estavam sintonizadas para acompanhar a cerimônia. O custo do evento foi de cerca de US$ 48 milhões na época — valor que hoje equivale a US$ 180 milhões, ou mais de R$ 900 milhões.

Com a união, Diana se tornou a primeira cidadã britânica em 300 anos a se casar com o sucessor do trono. Ela declarou ao biógrafo Andrew Morton, para o livro Diana: Sua Verdadeira História, lançado em 1992: "Lembro-me de estar tão apaixonada pelo meu marido que não conseguia tirar os olhos dele." Charles também revelou sua emoção em carta a um amigo: "Houve vários momentos em que estive perigosamente perto de chorar de tanta alegria."

Mas o conto de fadas virou polêmica. Camilla Parker Bowles, conhecida pelo sobrenome do primeiro casamento, foi apontada como pivô da separação. Diana contou ao biógrafo em gravações: "À noite, eu sonhava com Camilla o tempo todo. Eu era totalmente obcecada por Camilla." Segundo a People, antes do casamento Diana encontrou uma pulseira que Charles pretendia dar a Camilla como despedida. Na lua de mel, duas fotos de Camilla caíram acidentalmente da agenda do marido. O casal se divorciou em 28 de agosto de 1996, cerca de um ano antes da morte de Diana. O casamento durou 15 anos.