Romeu Zema, ex-governador de Minas Gerais e candidato à Presidência pelo Novo, escolheu a cidade de Montes Claros, no Norte de Minas, para dar a largada oficial da sua campanha. O evento está marcado para o dia 16 de agosto de 2026, data a partir da qual os candidatos poderão começar a pedir votos oficialmente. O senador Eduardo Girão, do Novo do Ceará, é o candidato a vice na chapa, mas não deve participar do ato de abertura.

A escolha de Montes Claros tem objetivo estratégico: destacar as ações realizadas pela gestão Zema no Norte de Minas. Entre elas está o Contorno de Montes Claros, uma rodovia de 14 km construída durante o mandato do ex-governador. A cidade tem 414 mil habitantes, de acordo com o Censo 2022 do IBGE, e fica a cerca de 170 km da divisa com a Bahia. A campanha de Zema avalia que o evento pode ampliar a exposição da candidatura na Bahia, estado governado pelo PT há 19 anos. Zema afirma ter ligação com a cidade e com a região, embora seja natural de Araxá, no Triângulo Mineiro.

Em Montes Claros, a disputa presidencial de 2022 foi apertada: Jair Bolsonaro recebeu 51,24% dos votos, contra 48,75% de Lula. Na eleição para o governo de Minas, Zema teve 56,03% na cidade, com Alexandre Kalil em segundo lugar, com 31,52%.

No mesmo domingo, outros candidatos também fazem atos de largada: Lula estará em São Bernardo do Campo, no Estádio da Vila Euclides; Renan Santos, do Missão, fará o lançamento no Largo São Francisco, em São Paulo; Flávio Bolsonaro terá agenda em Copacabana, no Rio de Janeiro; e Ronaldo Caiado fará uma carreata por 5 municípios de Goiás próximos a Brasília.