Alex Naim Saab Morán, empresário colombiano de 54 anos, se declarou culpado nesta terça-feira (15/9) em julgamento realizado nos Estados Unidos. Ele é apontado como "testa de ferro" do ditador venezuelano Nicolás Maduro e responde por lavagem de dinheiro, transações financeiras ilícitas e ocultação da origem dos fundos.

Segundo o Departamento de Justiça dos EUA, Saab usou suas conexões com funcionários do governo Maduro para vencer contratos ligados ao programa CLAP, os Comitês Locais de Abastecimento e Produção, que distribuem alimentos para famílias venezuelanas. Tudo isso por meio de suborno. Parte desse dinheiro, apontam as investigações, teria sido desviado para contas bancárias nos Estados Unidos.

O empresário foi preso e extraditado para os EUA em 2020, quando se encontrava em Cabo Verde. Ficou detido até o final de 2023, quando foi solto em uma troca de prisioneiros negociada entre Washington e Caracas.

Em 2024, Maduro o nomeou ministro da Indústria da Venezuela, cargo que ocupou até a queda do líder chavista. Em fevereiro deste ano, Saab foi preso pelo serviço de inteligência venezuelano em uma operação realizada em parceria com o FBI americano. Foi deportado em maio e, numa audiência inicial, se declarou inocente.

A mudança na versão aconteceu após ele assinar um acordo de delação premiada, de acordo com a agência Associated Press.