O Santos fechou acordo com Philippe Coutinho e aguarda o meia nesta sexta-feira (10) para a realização dos exames médicos e assinatura de contrato até dezembro. Coutinho tem 34 anos e estava sem clube desde fevereiro, quando rescindiu com o Vasco. Seu último jogo foi em 14 de fevereiro, contra o Volta Redonda, pelas quartas de final do Campeonato Carioca — quase sete meses sem atuar.

A negociação entre os dois lados contou com a participação de Neymar, ex-companheiro de Coutinho na Seleção Brasileira. O camisa 10 sugeriu a contratação ao Santos, e o pedido foi aceito, assim como já havia ocorrido com o volante Arthur.

Como o jogador está livre no mercado, o Santos não precisa registrá-lo até esta sexta, prazo em que fecha a janela de transferências no Brasil. Porém, a estreia deve demorar. Coutinho precisará de duas semanas de preparação física, período que coincide com a Data FIFA no início de outubro. Com isso, ele deve ficar de fora dos jogos contra Cruzeiro e Remo, pelo Brasileirão, e da partida de volta contra o Atlético-MG, pelas quartas de final da Copa Sul-Americana. A primeira partida pelo Peixe pode acontecer em 8 de outubro, diante do Flamengo, na Vila Belmiro.

No período em que atuou pelo Vasco, após voltar ao Brasil em 2024, Coutinho disputou 81 partidas, marcou 17 gols e deu 7 assistências. Com a chegada do meia, o Santos completa cinco reforços nesta janela: além de Coutinho, também chegaram Arthur, Rodinei, Lima e Everton Cebolinha.