O secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, afirmou nesta terça-feira, dia 8, que a Venezuela não foi incluída no roteiro da sua viagem pela América do Sul por uma questão de tempo. Segundo ele, a agenda desta semana estava concentrada em três países — Colômbia, Peru e Equador — e não seria possível acrescentar outro destino. "Chegaremos lá eventualmente", disse Rubio ao ser questionado sobre a ausência da Venezuela.

A viagem acontece em meio à aproximação entre o governo do presidente Donald Trump e Delcy Rodríguez, que assumiu o comando da Venezuela após a captura de Nicolás Maduro durante uma operação militar americana, em janeiro.

Durante a coletiva, Rubio também defendeu a ampliação da atuação de empresas norte-americanas no setor de petróleo venezuelano. Na avaliação dele, campos que antes eram ligados a empresas e interesses da China, da Rússia e do Irã deixaram de ser explorados de forma produtiva. Ele argumentou que uma parceria com os EUA poderia aumentar a produção e gerar receitas para os venezuelanos. "Esses campos gerarão royalties e receitas para o povo venezuelano — eventualmente por meio de um governo democraticamente eleito, espero que em breve", afirmou.

A declaração veio poucos dias após EUA e Venezuela anunciarem um acordo envolvendo 17 campos petrolíferos venezuelanos, com reservas estimadas em 65 bilhões de barris. Sobre os países visitados, Rubio disse que os três têm forte alinhamento com Washington e interesses comuns em segurança, combate ao terrorismo transnacional e economia. Ele também afirmou esperar avanços em acordos comerciais com esses governos e destacou que a viagem faz parte de uma estratégia dos EUA para reforçar a presença no Hemisfério Ocidental.