Em abril de 2026, a família de uma adolescente de 17 anos do Texas, nos Estados Unidos, entrou com pedido de indenização na Justiça contra a distribuidora de um energético popular. A jovem morreu com o coração aumentado — condição chamada de cardiomegalia —, atribuída no processo ao consumo excessivo de cafeína. O advogado da família, Benny Agosto Jr., afirmou que a cafeína era a única substância encontrada no organismo da adolescente e que a bebida trazia avisos insuficientes sobre os riscos cardíacos.

A intoxicação por cafeína é real e pode acontecer de duas formas: por uma dose muito grande de uma vez ou por doses menores acumuladas ao longo do tempo. Os sintomas incluem tremores musculares, pensamento confuso, coração acelerado, agitação e perda de apetite. Em doses mais altas, pode causar convulsões ou levar à morte. O FDA, órgão americano que controla alimentos e medicamentos, afirma que até 400 miligramas por dia podem ser consumidos sem efeitos adversos, mas recomenda limitar o consumo a 250 miligramas diários.

A cafeína pode levar até 9 horas e meia para sair do corpo. Isso significa que doses tomadas ao longo do dia se somam e podem chegar a um nível perigoso. Em 2022, um homem de 29 anos no País de Gales morreu após calcular errado a dose de cafeína em pó numa balança de cozinha. A autópsia encontrou 392 miligramas de cafeína por litro de sangue. A dose letal média da substância para humanos é de 150 miligramas por quilo corporal. Refrigerantes, chás e café puro isoladamente raramente provocam intoxicação, mas misturar com cápsulas termogênicas, chocolate ou remédios com cafeína representa risco à saúde, especialmente para crianças, adolescentes, pacientes cardíacos e pessoas com problemas de circulação.