Operações migratórias no sudoeste do Kansas deixaram frigoríficos americanos sem mão de obra e provocaram uma série de problemas na cadeia de carne bovina dos Estados Unidos. Com a presença de agentes federais de imigração na região, funcionários faltaram ao trabalho em massa, as plantas reduziram o ritmo de operação e milhares de bovinos tiveram o envio adiado. Em vários casos, os animais precisaram voltar para os confinamentos de onde tinham saído.

O Departamento de Segurança Interna confirmou a presença dos agentes, mas afirmou que não realizava operações direcionadas aos locais de trabalho. Mesmo assim, os relatos das associações pecuárias, reunidos pela Reuters, mostram o impacto concreto na produção.

A região pesa muito na indústria americana. As cidades de Dodge City, Holcomb e Liberal abrigam unidades de grandes empresas como Cargill, Tyson Foods e National Beef. As quatro plantas da área têm capacidade conjunta estimada em 24 mil bovinos por dia, o que representa mais de 20% da capacidade diária americana de abate de gado terminado, segundo a DTN.

Associações de pecuaristas do Kansas, Oklahoma e Texas relataram atrasos no envio de milhares de animais e perdas de milhões de dólares em receita. Para quem mantém o gado no confinamento, adiar o embarque significa mais gastos com alimentação e ocupação dos currais.

O USDA estimou 484 mil bovinos abatidos na semana encerrada em 26 de setembro. Na quinta-feira, o processamento ficou em cerca de 90 mil cabeças; na sexta-feira, em 87 mil. O abate americano já vinha recuando por falta de oferta de gado, e a ausência de trabalhadores acrescentou mais pressão ao setor.

O próprio USDA prevê abate historicamente baixo e produção menor de carne bovina em 2026 e 2027, com aumento das importações americanas projetado para o fim de 2026. Para o Brasil, o ponto a acompanhar é se o processamento volta ao ritmo normal ou se a dificuldade de mão de obra continua limitando a produção nos EUA.