O Santos garantiu a classificação às quartas de final da Copa Sul-Americana ao segurar o empate sem gols com o Macará, no Estádio Bellavista, em Ambato, no Equador. É a quarta vez na história do clube que o Peixe chega até essa fase — mas o time nunca conseguiu avançar além dela. Agora, o objetivo é quebrar esse tabu e seguir em busca do título inédito na competição.

Para o jogo no Equador, o Santos não contou com Neymar nem com Gabriel Barbosa, os dois principais nomes da vitória por 2 a 1, de virada, na Vila Belmiro, no jogo de ida. Nenhum dos dois foi relacionado e nem viajou com a delegação.

Mesmo assim, o time comandado por Cuca cumpriu o papel. O Santos não finalizou no alvo em nenhum momento, mas o Macará também esteve longe de criar ameaças concretas, mesmo chegando com mais frequência à área defendida pelo goleiro Brazão. O 0 a 0 refletiu bem o equilíbrio da partida.

O Macará, que estava em sua primeira participação na Copa Sul-Americana, se despediu da competição. O Santos, por sua vez, vai enfrentar o Atlético-MG nas quartas, num duelo completamente brasileiro. Os jogos estão previstos para o próximo mês.

Antes do confronto continental, o Peixe volta a campo no domingo, dia 23, contra o Mirassol, na Vila Belmiro, às 18h30, pela 24ª rodada do Brasileirão Série A, em jogo importante para se afastar da zona de rebaixamento.