O Santos deu o primeiro passo para contratar Philippe Coutinho. O clube paulista já abriu negociações com os representantes do meio-campista, mas as conversas ainda estão no início e nada foi assinado até agora. Mesmo assim, o interesse do Santos é real e a movimentação já agitou os bastidores da Vila Belmiro.

Um grande aliado nessa história é Neymar. O camisa 10 do Santos tem uma relação próxima com Coutinho desde os tempos em que os dois jogavam juntos pelas categorias de base da Seleção Brasileira. Quando o assunto veio à tona publicamente, Neymar não escondeu o entusiasmo e definiu a chance de atuar ao lado do meia com uma frase curta e direta: "Meu sonho".

Coutinho está livre no mercado desde meados de fevereiro, quando rescindiu o contrato com o Vasco alegando motivos pessoais. A última vez que ele entrou em campo em uma partida oficial foi no dia 14 daquele mês, numa partida contra o Volta Redonda pelo Campeonato Carioca.

Apesar do longo tempo sem jogar, o atleta de 34 anos não anunciou aposentadoria. Ele mantém a rotina de treinos por conta própria enquanto analisa as opções para a sequência da carreira. Uma das propostas que chegou veio de clubes da MLS, a liga americana de futebol, mas Coutinho recusou, pois o mercado americano não despertou o seu interesse.