Uma pesquisa da Unifesp, a Universidade Federal de São Paulo, identificou que a proteína SDC4 — chamada de sindecam-4 — pode ser um alvo importante no combate à metástase do câncer, que é quando a doença se espalha para outros órgãos do corpo. Os resultados foram publicados em março de 2026 na revista científica Cytotechnology.

Em condições normais, quando uma célula se desprende dos tecidos do organismo, o próprio corpo a elimina num processo chamado anoikis — palavra grega que significa "morte por falta de casa". No câncer, as células mais agressivas conseguem burlar esse processo: ficam soltas, circulam pelo sangue e invadem outros órgãos.

Os experimentos foram feitos em laboratório com células de vasos sanguíneos de coelhos. A equipe forçou essas células a ficarem soltas, sem se fixar em nenhuma superfície. A grande maioria não resistiu, mas menos de 5% sobreviveram — e eram justamente as que produziam a SDC4 em excesso. Quando os cientistas usaram engenharia genética para "desligar" essa proteína, as células perderam as características agressivas e voltaram ao comportamento normal.

O bloqueio da SDC4 também aumentou a produção de uma molécula chamada p27, que funciona como um freio natural à multiplicação celular, e ajudou a reequilibrar outras proteínas que controlam o ritmo de divisão das células.

A professora Carla Cristina Lopes, do Departamento de Ciências Biológicas da Unifesp e autora principal do estudo, afirmou que a SDC4 pode se tornar tanto um alvo terapêutico quanto um marcador para acompanhar a progressão de tumores, mas ressaltou que a pesquisa ainda está nas fases iniciais e precisa ser validada em células humanas, incluindo células tumorais.

O próximo passo do grupo é investigar se o canabidiol, o CBD — composto não psicoativo da Cannabis sativa — consegue agir sobre a SDC4 e reverter o comportamento maligno das células resistentes. A pesquisa teve apoio da Fapesp, durante o mestrado de Bianca Zaia F. Ferreira, além de recursos do CNPq, da Capes e da Finep. O conteúdo foi publicado originalmente pela Agência Fapesp em 8 de julho de 2026.