A empresa australiana Power Minerals identificou resultados expressivos em seu projeto de exploração de terras raras no Morro do Ferro, área localizada perto de Poços de Caldas, no Sul de Minas Gerais. Um furo de sondagem, identificado como MFSR-057, registrou um intervalo contínuo de 111 metros desde a superfície, com teor médio de 8,25% de óxidos totais de terras raras. Dentro desse trecho, foram identificados 51 metros com média de 15,42% e outros 15 metros com teor médio de 20,42%.

As amostras também apontaram a presença de terras raras magnéticas — neodímio, praseodímio, terbo e dispróseo — em concentração de 7,73%, o que representa até 20% do total de terras raras das amostras. Esses elementos são usados na fabricação de ímãs permanentes de alto desempenho e têm o maior valor de mercado entre os minérios do tipo.

O diretor de Novos Negócios da Power Minerals, Luiz Curado, afirmou que os resultados ficaram muito acima do esperado e que as sondagens chegaram até 120 metros de profundidade, superando as anteriores, que alcançavam entre 70 e 80 metros. Segundo ele, os teores identificados podem permitir uma lavra de menor volume, o que reduziria a quantidade de material movimentado, o consumo de água e a necessidade de equipamentos no processamento.

A empresa já havia apresentado um alvo de exploração de aproximadamente 9 milhões de toneladas com teor de 8%. Com os novos resultados, a Power Minerals pretende ampliar o programa de sondagem de 4 mil para 8,5 mil metros, contratar uma terceira sonda e passar a operar em dois turnos. A primeira estimativa oficial de recursos deve ser divulgada no início de 2027, seguindo o padrão australiano JORC. A decisão de investimento para construir uma planta de processamento poderá ocorrer no fim de 2028, dependendo dos resultados dos estudos. Curado disse ainda que o processamento será feito sem geração de barragem e com reutilização de água, em linha com padrões de sustentabilidade adequados à região de Poços de Caldas.