O McDonald's está sendo processado nos Estados Unidos por usar inteligência artificial para ajudar a definir preços em suas lojas e franquias. A ação foi movida por Michael Thomas, morador de Illinois e cliente da rede, e protocolada na última sexta-feira.

O processo busca representar potencialmente milhões de consumidores do McDonald's nos Estados Unidos. Thomas acusa a rede de usar algoritmos para coordenar preços com franqueados independentes, com base em dados que não são públicos. Segundo a ação, essa prática poderia violar as leis antitruste americanas, que proíbem acordos ilegais entre empresas para controlar preços. O documento afirma que "empresas independentes devem definir seus preços de forma independente".

O sistema de precificação citado no processo usa algoritmos de aprendizado de máquina para analisar continuamente dados de milhões de transações realizadas todos os dias em quase 14 mil restaurantes da rede. Em comunicado divulgado na segunda-feira, o McDonald's classificou as alegações como especulativas e baseadas em informações insuficientes, e negou que a IA determine diretamente os valores cobrados pelos produtos.

O uso desse tipo de tecnologia para definição de preços também aparece em outros segmentos. Segundo a Reuters, outras empresas de fast-food estão recorrendo à inteligência artificial para auxiliar nessas operações.