As gêmeas Hiyab e Wuhbto, nascidas na Etiópia unidas pela cabeça, foram separadas com sucesso após uma cirurgia que durou mais de 24 horas no SSM Health Cardinal Glennon Children's Hospital, em St. Louis, no Missouri. A operação aconteceu entre os dias 24 e 25 de fevereiro de 2026, depois de meses de preparação intensa.

As meninas nasceram com craniopagia, condição rara em que os gêmeos estão unidos pelo crânio. Segundo dados da National Library of Medicine, citados pelo próprio hospital, a condição ocorre em aproximadamente 1 a cada 2,5 milhões de nascidos vivos e representa menos de 6% dos casos de gêmeos siameses. O hospital classificou a operação como um dos procedimentos pediátricos mais complexos e raros já realizados nos Estados Unidos. Segundo o hospital, entre 69 casos de craniopagia bem documentados no mundo, apenas 62 tentativas de separação haviam sido feitas até então.

Hiyab e Wuhbto chegaram a St. Louis em março de 2025, pouco antes de completarem 1 ano de vida, por meio de uma parceria internacional que reuniu hospitais, organizações de assistência infantil e especialistas de diversas áreas. O planejamento envolveu mais de 300 horas de reuniões e o uso de modelos tridimensionais da anatomia das meninas. Mais de 30 profissionais participaram diretamente da cirurgia, enquanto mais de 100 estiveram envolvidos nos cuidados ao longo do tratamento.

A operação começou às 8h do dia 24 de fevereiro. A primeira incisão ocorreu às 13h, e a separação foi concluída às 2h31 do dia seguinte. Às 4h30, duas equipes iniciaram simultaneamente o fechamento das áreas operadas, uma para cada menina. Às 7h30, as irmãs deixaram o centro cirúrgico e foram encaminhadas à UTI pediátrica, pela primeira vez em camas separadas.

Após a cirurgia, Wuhbto passou por uma cranioplastia para completar a reconstrução do crânio, e Hiyab também deverá ser submetida ao mesmo procedimento. As duas fazem reabilitação no Ranken Jordan Pediatric Bridge Hospital, onde trabalham habilidades como sentar, alimentação, fala e socialização. Hiyab e Wuhbto completaram 2 anos em março de 2026, poucas semanas após a operação — e pela primeira vez comemoraram o aniversário fisicamente separadas.