A montadora chinesa XPeng inaugurou nesta terça-feira, 8 de setembro de 2026, sua primeira fábrica dedicada à produção de robôs humanoides, instalada em Cantão, no sul da China. Na cerimônia de abertura, a empresa apresentou o robô IRON caminhando de forma autônoma dentro da instalação e o descreveu como o primeiro modelo montado inteiramente nessa nova linha de produção.

O IRON é a aposta principal da XPeng no setor de robótica. A empresa defende o modelo como o primeiro robô humanoide de uso geral desenvolvido no mundo — uma proposta diferente da dos concorrentes, que têm apostado em robôs com funções mais restritas e especializadas. A ideia é que o IRON possa tanto substituir humanos em tarefas repetitivas ou perigosas quanto servir como robô de companhia, capaz de interagir com pessoas e viver dentro de casa.

Durante a inauguração, o CEO He Xiaopeng declarou: "Queremos que eles possam desempenhar diversas funções, especialmente aquelas que as pessoas não querem realizar ou que envolvem riscos. Nossa prioridade é delegar essas tarefas a eles. Também esperamos que possam se tornar nossos companheiros, nossos amigos e, quem sabe, um dia, parte de nossas famílias."

A abertura da fábrica aconteceu duas semanas após a unidade de robótica da XPeng captar US$ 900 milhões — cerca de R$ 4,6 bilhões — com a venda de participações para investidores, entre eles as gigantes Tencent e Alibaba. A produção em massa dos modelos IRON começa ainda em 2026, e o lançamento oficial, com entregas na China e no exterior, está previsto para 2027. O preço de cada unidade ainda não foi divulgado.

Além dos robôs, a XPeng produz seus próprios chips de inteligência artificial, usados tanto nos carros elétricos para direção autônoma quanto nos modelos robóticos. A empresa tinha planos de apresentar o IRON nos Estados Unidos em janeiro de 2027, mas adiou a estratégia após o governo americano proibir, em julho, a importação de robôs humanoides chineses.