Um estudo publicado na revista Food Research International, divulgado em 1º de outubro, mostrou que tanto o consumo excessivo quanto o baixo consumo de sal podem prejudicar a memória. A pesquisa analisou como diferentes níveis de sódio na dieta afetam o cérebro, o intestino e o desempenho em testes cognitivos.

Os experimentos foram realizados com camundongos que receberam microbiota intestinal de origem humana. Durante 14 semanas, os animais foram alimentados com dietas de baixo, normal ou alto teor de sal. Os grupos com dietas extremas tiveram desempenho pior em tarefas de memória de curto e de longo prazo, em comparação com os que consumiram quantidade considerada normal.

Os pesquisadores avaliaram funções como reconhecimento de objetos e orientação em labirinto. Em ambos os casos, os animais expostos às dietas extremas apresentaram mais dificuldade.

No hipocampo, região do cérebro ligada à formação de memórias, foram observadas mudanças em proteínas essenciais para o funcionamento dos neurônios, como SYN1, PSD95 e BDNF, além de redução na ativação do CREB. Essas moléculas participam da comunicação entre células nervosas e da formação de novas memórias, e a queda delas esteve associada ao pior desempenho nos testes.