Os Estados Unidos admitiram publicamente, pela primeira vez, que possuem armas posicionadas em órbita. A confirmação veio de Troy Meink, secretário da Força Aérea americana, durante a conferência Air, Space & Cyber, realizada em Maryland. Segundo ele, os EUA já têm "armas de controle espacial em órbita" com capacidade de defender as forças americanas contra ações hostis de adversários. O governo, porém, não revelou quais são essas armas, quantas estão em órbita, como funcionam ou quando foram lançadas.

Rússia e China também mantêm suas capacidades militares espaciais em sigilo e criticaram a decisão americana, alertando para o risco de escalada. O principal acordo internacional sobre o tema é o Tratado do Espaço Exterior, de 1967, criado na Guerra Fria. Ele proíbe armas nucleares e de destruição em massa em órbita, mas não estabelece uma proibição equivalente para armas convencionais — e é aí que está o vazio jurídico que preocupa especialistas. Jessica West, pesquisadora do Project Ploughshares, disse que a legislação espacial precisa ser "fundamentalmente modificada". Victoria Samson, da Secure World Foundation, destacou o problema das tecnologias de "uso duplo": um satélite capaz de se aproximar de outro pode servir para manutenção ou para atacá-lo.

Um relatório de 2026 da Secure World Foundation analisa capacidades militares espaciais de 13 países. Testes destrutivos já geraram milhares de fragmentos em órbita — em 2021, um teste russo produziu mais de 1.500 fragmentos rastreáveis. A sociedade moderna depende de satélites para GPS, internet, comunicações, previsão do tempo e operações militares, o que torna esse debate ainda mais urgente.