A campanha eleitoral de 2026 começa oficialmente hoje, segundo o calendário do TSE, com duração de apenas 48 dias. Mas, na avaliação da jornalista Mary Zaidan, isso é pura formalidade: candidatos já faziam propaganda aberta há meses, sem que ninguém fosse punido de forma efetiva.

Lula transformou inaugurações em comícios e pediu votos na convenção do PT na Bahia, dizendo: "se sobrar um pouquinho de voto, vote em mim." Em Santa Catarina, Flávio Bolsonaro declarou: "até aqueles que não gostam do Flávio, votem no Flávio." O governador de São Paulo Tarcísio de Freitas (Republicanos) pediu "voto de confiança" durante debate contra Fernando Haddad (PT), promovido pelo Grupo Band em 13 estados e no Distrito Federal.

As punições são fracas demais para inibir quem descumpre a lei. Em Pernambuco, o candidato Coronel Meira (PL) foi condenado a pagar apenas R$ 10 mil por ter espalhado 20 outdoors desde novembro do ano passado — e o material só saiu das ruas em abril.

O Congresso não muda os prazos porque mais de 80% dos deputados são candidatos à reeleição e preferem manter o tempo curto de campanha, o que dificulta a entrada de rostos novos. O dinheiro também é fator: o PL tem direito a R$ 881,6 milhões do Fundo Eleitoral e o PT a R$ 615,3 milhões. A propaganda "gratuita" no rádio e TV, prevista de 26 de agosto a 29 de setembro, custou R$ 740 milhões em renúncia fiscal em 2022 — dinheiro pago pelo contribuinte. Nos últimos dois anos, o Congresso ainda anistiou multas por descumprimento de cotas de gênero, raciais e perdoou erros em prestações de contas de partidos.