A delegação da Argentina desembarcou no Aeroporto Internacional de Ezeiza, em Buenos Aires, no fim da tarde desta segunda-feira (20), com cerca de uma hora e meia de atraso. O grupo retornava após a derrota na final da Copa do Mundo para a Espanha, por 1 a 0 na prorrogação.

Lionel Messi, que foi o artilheiro da seleção com 8 gols no torneio, não estava no voo de volta. Outros nove jogadores também ficaram fora da viagem: Rodrigo de Paul, Enzo Fernández — expulso na final —, Julián Álvarez, Lautaro Martínez e mais cinco.

O primeiro jogador a descer do avião foi o zagueiro Nicolás Otamendi, anunciado como novo reforço do River Plate. Logo depois vieram o técnico Lionel Scaloni e o presidente da AFA, Chiqui Tapia. O atacante Flaco López, do Palmeiras, também estava presente na delegação.

No hangar, militares e uma banda marcial receberam o grupo tocando "Muchachos, ahora nos volvimos a ilusionar", a música que virou símbolo da conquista do título em 2022. A recepção teve tapete vermelho, mas os jogadores ficaram sérios, sem clima de festa e com poucos sorrisos e acenos. O mais simpático foi o goleiro Dibu Martínez, que viajou com os filhos Santiago e Ava.

Do lado de fora do aeroporto, cerca de 100 torcedores aguardavam e acompanharam o desfile em carro aberto dos dois ônibus da delegação. A derrota na final adiou o sonho do tetracampeonato mundial da Argentina e também a chance de se tornar a primeira seleção a conquistar duas Copas consecutivas desde o Brasil, em 1962.